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Gallipoli è una cittadina in provincia di Lecce, costruita su di un promontorio posto nella penisola salentina, in Puglia. Gallipoli in realtà si protende nel mar Ionio ben oltre i circa 3 km della penisola salentina infatti fa parte della cittadina anche l’Isola di Sant’Andrea unita alla terra ferma da un ponte.
Gallipoli fu una città greca e il suo nome ne conferma le origini infatti Gallipoli deriva da Callipolis che a sua volta deriva da Kalé Polis = Città Bella, fondata o almeno eretta dai Tarantini.
Per la sua collocazione sul territorio che le conferiva una forza naturale, nel senso stretto del termine, e le ricche fortificazioni che la circondavano, fu largamente disputata nel corso della sua storia. Gallipoli è composta da due parti: la città, identificabile con il nucleo vecchio che posto l’isola di origine calcarea, e il Borgo, comprendente la parte più nuova estesa sul promontorio.
Numerose sono le cose da vedere a Gallipoli a partire dalla Fontana Ellenica, la più antica fontana Italiana, la cui ricostruzione risale al 1560. Nella parte posteriore è possibile ammirare cariatidi e telamoni posti a sostenere un frontone barocco con i tre rilievi raffiguranti le Metamorfosi di Dirce, Salace e Biblide trasformati in acqua.
Il Santuario del Canneto, a pochi metri dalla fontana, è un altro luogo di sicura importanza storica della città, deve il suo nome a una leggenda che fa risalire il ritrovamento di un’immagine della Vergine Maria proprio nel canneto di una vicino stagno paludoso. Il Santuario rimase distrutto da un incendio a seguito del quale venne ricostruito due volte rispettivamente nel XVI e XVII secolo.
Visitato il Santuario ci si può dirigere al Castello, che di origine romano-bizzantina, appartenne ad Angioni, Aragonesi e Spagnoli, che lo resero sempre più grande rivisitandolo ognuno con il proprio stile. Nel passato il castello avevo la chiara funzione difensiva mentre oggi è sede di un cinema all’aperto al quale conferisce certamente un fascino unico.
In Piazza Duomo possiamo invece ammirare e visitare la Cattedrale di S. Agata, santa protettrice della città pugliese. La cattedrale, costruita nella prima metà del XVII secolo, è uno meraviglioso esempio di barocco leccese, la facciata è stata recentemente restaurata per dare nuovo splendore a tutto l’edificio. All’interno della cattedrale, per gli appassionati e non, è possibile ammirare numerose tele dipinte tra il ‘600 e il ‘700, da una artisti locali e non, come i napoletani Giovan Domenico Catalano e Giovanni Andrea Coppola.
Ultimi due luoghi da visitare sicuramente se si decide di recarsi a Gallipoli sono il Palazzo D’Ospina e la Chiesa di S. Francesco di Paola. Il Palazzo D’Ospina deve il suo posto nella storia al fatto di aver dato i natali ad Antonietta De Pace, l’eroina risorgimentale che con Garibaldi fece ingresso a Napoli nel 1860.
Se si intende arrivare a Gallipoli in aereo bisogno atterrare a Lecce o all’aeroporto di Bari entrambe le città sono servite da voli giornalieri provenienti dalle principali città d’Italia, Lecce è certamente preferibile per la sua maggiore vicinanza, Bari invece è maggiormente servita in termini di tratte aeree.